Ontwerpen en ondernemen met een inclusieve missie

WATT x DDW | Haptics of Cooking:

Tijdens de Dutch Design Week barstte Eindhoven van creatieve, innovatieve oplossingen. Ook bij het Secrid Talent Podium, een springplank voor jonge, ambitieuze ontwerpers. Ontwerper Boey Wang vertelt over zijn avontuur als sociaal designer, maar ook als ondernemer.

tekst: June Captain
foto’s: Anouk Moerman en Secrid 

Het Secrid Talent Podium, bekend van de Secrid-pasjeshouders, biedt talenten de kans om hun ideeën en producten aan een breed publiek te presenteren. Daarnaast voorziet het podium in financiering om projecten een kickstart te geven, waaronder het project Haptics of Cooking, waarmee Boey koken toegankelijker wil maken voor mensen met beperkingen. Boey’s messen, snijplanken en maatbekers staan symbool voor zelfstandigheid en toegankelijkheid in de keuken. Praktische oplossingen voor een vaak vergeten doelgroep. De producten bieden een tactiele ervaring die zowel comfortabel als natuurlijk aanvoelt voor zowel ziende als slechtziende gebruikers.

Leg uit, wat is Haptics of Cooking nu precies?

“Bij traditionele keukengereedschap kijk je naar je handelingen; Haptics of Cooking is echter ontworpen rondom de ervaring van aanraking. Het ontwerp richt zich op de drie belangrijkste onderdelen van het kookproces: snijden, afmeten en koken. Bij het afmeten van vloeistoffen kan de gebruiker bijvoorbeeld voelen wanneer het volume een bepaald niveau bereikt door het met de vingertoppen te blokkeren.

Een ander product, de houten snijplank, is bedacht om gesneden ingrediënten op de plank te houden. Een brede groef creëert een gracht rond de rand waarin gesneden voedsel kan worden geschoven. Een opening aan de onderkant biedt een handige plek om het mes veilig op te bergen en onbedoelde snijwonden te voorkomen.

Ook opvallend is het roestvrijstalen mes: kort en compact, met een lengte van slechts 18 cm. Het mes heeft een naadloos, uit één stuk ontworpen handvat zonder harde randen, wat een soepele en ergonomische grip biedt, waar de hand ook rust. Het mes ligt stevig in de hand, waardoor gebruikers op een natuurlijke manier kunnen snijden, zelfs zonder visuele begeleiding.”

Kun je iets meer vertellen over de ontwikkeling van het product en het proces daarachter?

“De ontwikkeling van een product als dit is niet enkel een kwestie van ontwerpen; het vereist intensief onderzoek en constante aanpassing. Ik begon met het ontwikkelen van prototypes en testte deze met de doelgroep om hen te begrijpen. Wanneer het product ‘klaar’ is, is dat eigenlijk pas het begin. Elke testronde gaf nieuwe inzichten, zoals hoe belangrijk het is om materialen te kiezen die zowel veilig zijn als voldoende textuur bieden voor haptische navigatie.”

Welke specifieke feedback of resultaten hebben je geholpen verder te ontwikkelen?

“De doelgroep gaf aan dat koken zonder visuele controle vaak risicovol voelt, dus het was belangrijk om tools te ontwikkelen die dat gevoel van veiligheid vergroten. Gebruikers vroegen ook om texturen die eenvoudig te onderscheiden zijn, zodat zij makkelijk kunnen voelen waar bijvoorbeeld scherpe randen of hete oppervlakken beginnen.”

Wat inspireerde je om Haptics of Cooking te ontwikkelen?

“Haptics of Cooking ontstond vanuit een studieproject aan de Design Academie in Eindhoven. Ik had de wens om design opnieuw te benaderen. Veel traditionele ontwerpen stellen esthetiek boven tastfunctie. Ik merkte al snel dat er veel behoefte was voor een dergelijk product in de markt.”

“We zitten nu in een proces om de tools van Haptics of Cooking op grotere schaal beschikbaar te maken. Het product richt zich in eerste instantie op visueel beperkten, maar kan ook handig zijn voor ouderen of mensen met een verminderde motoriek. Mijn doel is samenwerkingen aan te gaan met keukenzaken en zorginstellingen die inclusieve oplossingen zoeken voor deze doelgroep. Naar verwachting liggen mijn producten begin volgend jaar al bij de Bijenkorf en Sligro in de schappen. De pre-sale is al begonnen.”

Welke uitdagingen ben je tegengekomen tijdens het ondernemingsproces?

“Productontwikkeling voor een specifieke doelgroep brengt altijd uitdagingen met zich mee. Ook omdat mijn opleiding aan de Dutch Design Acadamy weinig zakelijke training bood, begon ik vanuit een idealistisch studentenperspectief. Dat betekende dat ik al doende moest leren, met veel vallen en opstaan. Ik ben dankbaar voor de ondersteuning die ik kreeg, waardoor ik mijn sterke punten kon ontdekken en mijn positionering kon verfijnen. Met iedere hindernis leer je ook waardevolle lessen die het product beter maken.”

Heb je advies voor jonge designondernemers?

“Luister naar je doelgroep en durf je product aan te passen aan hun behoeften. Inclusief ondernemen vraagt om flexibiliteit en creativiteit, en dat vereist een langetermijnvisie. Als je impact wilt maken, moet je bereid zijn je product voortdurend te verbeteren en de gebruiker centraal te stellen. Tot slot moet ondernemen in mijn visie niet alleen om winst draaien, maar om oplossingen die een verschil maken in het leven van mensen.”