When life gives you lemons, build a business 

Dat een gezamenlijke passie en een flinke dosis doorzettingsvermogen kunnen leiden tot een bloeiend bedrijf, bewijzen Harrie en Nick. Hun reis begon met een gedeelde droom tijdens een diner en groeide uit tot een onderneming die nu bekendstaat om haar ambachtelijke limoncello. We spraken met de ondernemers over hun unieke aanpak, uitdagingen en visie voor de toekomst.

tekst: June Captain

Harrie en Nick ontmoetten elkaar zes jaar geleden, beiden met een achtergrond die niets te maken had met de drankindustrie. Nick, van origine schilder, bracht een oog voor detail en esthetiek mee, terwijl Harries ervaring in de verkoopsector en horeca hem een scherp inzicht gaf in klantbehoeften.

“Het idee ontstond eigenlijk heel spontaan,” vertelt Harrie. “Tijdens een etentje in Italië ontmoette ik twee vrouwen die hun traditionele recept voor limoncello met mij deelden. Ik belde Nick de volgende dag op, en binnen de kortste keren waren we bezig.” Het resultaat is een limoncello waar ze trots op zijn én die hun gedeelde waarden en visie weerspiegelt.

Ambachtelijk, met een sociale touch

Het productieproces van de limoncello is arbeidsintensief en ambachtelijk. De citroenen, die biologisch worden geteeld, worden met de hand geschild door een team van vrienden, familie en vrijwilligers. “We proberen hier ook een sociaal aspect aan te verbinden,” legt Harrie uit. “Onze schildagen willen we uitbreiden tot evenementen waar mensen samenkomen om te helpen, onder het genot van een hapje en een drankje. Het is bijna een Italiaans tafereel, maar dan in Eindhoven.”

Naast de traditionele aanpak in de productie, organiseren Harrie en Nick workshops waarin deelnemers niet alleen leren hoe limoncello wordt gemaakt, maar ook zelf cocktails kunnen bereiden. “Het idee is om mensen te betrekken bij ons proces,” zegt Nick. “Ze worden een soort ambassadeur van ons merk, omdat ze zelf aan de slag gaan met de limoncello.”

Uitdagende sector

Het pad naar succes was echter niet zonder obstakels. “De regelgeving rondom alcohol is extreem streng”, legt Harrie uit. “We hebben talloze keren onze vergunningaanvragen zien stranden op kleine details. Dat kan enorm frustrerend zijn, maar tegelijkertijd dwingt het je om creatief te denken en door te zetten.”

Ook op logistiek vlak kwamen er uitdagingen bij kijken. Van het vinden van geschikte glasleveranciers tot het opschalen van de productie: elk detail vergde een zorgvuldige aanpak. “Het is een leerproces,” zegt Harrie. “Van een potje van drie liter zijn we nu naar vaten van 500 liter gegaan. Dat klinkt simpel, maar het vraagt om precisie in elke stap.”

Duurzame restjes

Duurzaamheid speelt een grote rol binnen het bedrijf. “We proberen zoveel mogelijk restproducten te hergebruiken,” vertelt Nick. “De citroenen die overblijven na het schillen, worden verwerkt tot een alcoholvrije variant van limoncello. Onze alcoholvrije limoncello wordt gemaakt op een zorgboerderij in Heeze. Daarnaast drukken we onze labels direct op het glas en hergebruiken we kartonnen verpakkingen.”

Ook in hun transport houden ze rekening met de ecologische voetafdruk. “We plannen leveringen zo efficiënt mogelijk en besparen daarmee op brandstofkosten,” voegt Harrie toe. “Zelfs onze flessen worden lokaal geproduceerd om transportkilometers te minimaliseren.”

Blik op de toekomst

Voor Harrie en Nick is hun onderneming veel meer dan alleen een manier om geld te verdienen. Che Dona Luce is een plek geworden voor creativiteit, verbinding en groei. “We willen ons blijven focussen op kwaliteit,” benadrukt Harrie. “Het is verleidelijk om uit te breiden met nieuwe smaken, maar we willen eerst één product neerzetten dat perfect is.”

Een van de grootste stappen die het duo binnenkort gaat zetten, is het aannemen van personeel. “Tot nu toe hebben we alles met z’n tweeën gedaan,” zegt Nick. “Maar met de groei van ons bedrijf is het tijd om uit te breiden. We zijn op zoek naar een stagiair die ons kan helpen met marketing en contentcreatie!”

Zoeken
Druk op enter om te zoeken of ESC om te sluiten